אחרי שלושה מחזורים נותרה מכבי קריית גת הקבוצה היחידה בליגת ווינר סל ללא ניצחון, אבל אין לה שום כוונה להישאר כזאת לעוד הרבה זמן. במוצאי שבת תנסה נועלת הטבלה לקטוע את רצף ההפסדים, כאשר תארח בהיכל העירוני באשקלון את מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ (20:25, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, גיא שמואלי, ברק ליברמן), במשחק שיוציא לדרך את המחזור הרביעי בליגה.

קריית גת הפתיעה לא מעט אנשים בארץ ובאירופה כאשר החתימה ביום חמישי את ג'סטין קרטר (29, 1.93 מ'), פורוורד שפתח את העונה בחימקי מוסקבה ושיחק בשתי העונות הקודמות ביורוליג במדי גלאטסראיי וקרשיאקה. עם זאת, את הופעת הבכורה שלו הוא יעשה במחזור הבא, בעוד הפעם ימשיך דבו ג'וזף לקבל קרדיט בסגל. מנגד, שון דאוסון נחת בארץ ביום שלישי, אך עדיין לא נרשם בסגל.

קריית גת מגיעה אחרי שני הפסדי בית רצופים, האחרון שבהם 75:69 למכבי "Hunter" חיפה. טיישון טיילור קלע 25 נקודות ומסר 5 אסיסטים, אייל שולמן הוסיף 13 וחמישה אסיסטים משלו וקרטיס קלי תרם 11 נקודות ו-6 ריבאונדים בבכורה סולידית, אבל הירוקים ברחו ברבע האחרון בעזרת יכולת נהדרת של עוז בלייזר.

מכבי ראשל"צ התאוששה מההפסד בהיכל קבוצת שלמה עם ניצחון בית 73:89 על בני הרצליה. עידן זלמנסון קלע שיא קריירה של 17 נקודות, צ'ארלס תומאס המצוין הוסיף 16, אנתוני היליארד 12 וניצן חנוכי ואלישי כדיר 10 כ"א. אבי בן שימול, שלאחר שחרורו של ג'ו ג'קסון נותר הרכז הטבעי היחיד בסגל האלופה, המשיך את פתיחת העונה הנהדרת שלו עם 9 נקודות ו-7 אסיסטים. בהמשך השבוע עלתה האלופה למאזן 0:2 בליגת האלופות עם ניצחון בית 56:69 על אורדאה (היליארד 15).

שני המפגשים האחרונים בין הקבוצות אשתקד באשקלון היו דרמטיים מאוד: בסיבוב השני ניצחה קריית גת 88:89 מקליעת עונשין של אלאנדו טאקר בשנייה האחרונה ובסיבוב השלישי כפה שון דאוסון הארכה, בה קלע מארק ליונס שלוש שלשות רצופות בדרך לניצחון חוץ 82:85, שהבטיח לאלופה את המקום השישי בסיום העונה הרגילה.

לעומת זאת, גם בעונה שעברה יצאה מכבי ראשל"צ במחזור הרביעי למשחק חוץ מול יריבה מהמקום האחרון שהחזיקה במאזן 3:0. אז זה נגמר בהפסד 84:67 לבני הרצליה של ג'יימס סינגלטון, שרשם 15 נקודות, 8 ריבאונדים ומדד 20 וכעת ינסה לשחזר את אותה תוצאה גם עם קריית גת.

קריית גת מדורגת במקום האחרון ללא ניצחון, אבל הזר שלה טיישון טיילור מדורג ראשון בטבלת מלך הסלים. הגארד בוגר אוניברסיטת קנזס הוביל את רשימת הקלעים של הקבוצה בכל שלושת המשחקים עם 16, 28 ו-25 נקודות בהתאמה, כשהוא קולע רק 1 מ-4 לשלוש לעומת 64% לשתיים ו-89% מהקו, ויהיה מעניין לראות איך הכתומים יסתדרו איתו בהגנה.

אור סולומון, שגדל במחלקת הנוער של מכבי ראשל"צ ושיחק בה ארבע עונות בבוגרים, הוריד בעונה שעברה כמות ריבאונדים דו-ספרתית בכל שלושת המפגשים שלו עם האקסית במדי מכבי אשדוד, כולל 11 נקודות ו-18 ריבאונדים (שיא קריירה) בסיבוב השלישי. על מנת לנצח היום, נתי כהן יהיה חייב אותו ביכולת דומה.

המחזור הרביעי בליגת ווינר סל רק החל, אבל כבר הערב (שבת) לא נותרו קבוצות בלי ניצחון. מכבי קריית גת, עדיין בלי ג'סטין קרטר ומרקו קילינגסוורת' הפצוע, הראתה לב גדול ועם משחק נהדר של אייל שולמן וג'יימס סינגלטון גברה על מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ 78:82.

לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק

קריית גת בעיצומם של שינויים ותראה ככל הנראה אחרת בקרוב מאוד, אבל היום היא ניצחה בזכות הצגה של שני שחקני הקו האחורי, שולמן וטיישון טיילור, שקלעו 22 ו-21 נקודות בהתאמה ועם 15 קליעות עונשין משותפות עצרו קאמבק מאוחר של הכתומים. פרט אליהם, בלטו ג'יימס סינגלטון שהחזיק את הקבוצה במחצית הראשונה עם כל הניסיון שלו, דבו ג'וזף שקלע 3 שלשות ואור סולומון שהוריד 13 ריבאונדים.

ראשל"צ עומדת על מאזן מושלם בבית ובליגת האלופות, אבל בליגה זהו הפסד חוץ שני ברציפות שלה. שון דאוסון, שיחזור לסגל במחזור הבא, ראה מהצד את חניכיו מתקשים מאוד בהתקפה לאורך רוב הערב ולא מצליחים לעצור את הגארדים של היריבה. צ'ארלס תומאס הוביל את קלעי הקבוצה ופטריק ריצ'רד הוסיף דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-10 אסיסטים, אבל זה לא הספיק לניצחון.

מהלך המשחק

קריית גת עלתה עם שולמן, טיילור, ג'וזף, סולומון וסינגלטון, ראשל"צ עם בן שימול, חנוכי, היליארד, תומאס ומקריי. תומאס פתח את המשחק בשלשה ובן שימול המצוין קבע יתרון 2:9. המארחים התעוררו בהגנה בצד אחד ומהעבר השני הלכו שוב ושוב לסינגלטון, שקלע את 9 הנקודות הראשונות של קבוצתו, 9:9. טיילור השלים מהפך עם הסל הראשון שלו, תומאס קטע בצורת של האלופה מצד שני ושולמן חתם את הרבע בקליעת עונשין שקבעה יתרון 11:12.

תומאס. קלע את הסל הראשון במשחק (צילום: לירון מולדובן)

הקצב ההתקפי הדל נמשך ברבע השני. ג'וזף וריצ'רד החליפו סלים, סינגלטון הגיע לדו-ספרתי עם 11 מ-16 הראשונות של קבוצתו וזלמנסון הוריד ל-16:15. קלי קלע סל ראשון וג'וזף הוסיף שלשה, אבל בן שימול וחנוכי שמרו את הכתומים בעניינים, 21:19. קוקיה מסר אסיסט לדאנק של קלי וקלע בעצמו בדרך ליתרון 6, אבל התעוררות של מקריי ושלשה של לוי הורידו ל-32:29 בהפסקה.

קוקיה. עלה טוב מהספסל (צילום: לירון מולדובן)

ריצ'רד ותומאס עוד נתנו לאלופה יתרון 34:35, אבל המארחים נלחמו על כל כדור, שיחקו עם המון התלהבות והחזירו את ההולכה מסלים של שולמן וטיילור. קלי הצטרף לחגיגה וסל של סולומון השלים ריצת 2:12 בדרך ליתרון 39:48. ריצ'רד ובן שימול הכפילו את מספר השלשות של קבוצתם עם שתיים רצופות תוך דקה ותומאס וכדיר הורידו ל-53:51 בלבד. קריית גת לא התרגשה ועם שלשות של ג'וזף וטיילור סגרה את הרבע ביתרון 51:59.

ריצ'רד מוציא את האלופה להתקפה מתפרצת (צילום: לירון מולדובן)

שתי הקבוצות עלו לחוצות מאוד לרבע האחרון ולא קלעו סל שדה במשך כמעט שלוש דקות וחצי, לפני ששלשה של ג'וזף שברה את הקרח וסל של שולמן קבע פער דו-ספרתי, 53:64. היליארד וריצ'רד סירבו להרים ידיים ובריצת 0:11 פתחו מחדש את המשחק, 65:64. טיילור לקח אחריות ובסל ועבירה מנע מהפך, 64:68. שולמן קבר עוד שלשה גדולה, אבל לוי ענה לו מהעבר השני ותומאס הוריד ל-73:70, דקה לסיום. שולמן קלע פעמיים מהקו, לוי צימק שוב, 75:72. טיילור סחט עבירה וקלע פעמיים גם כן מהקו, תומאס החטיא ליי אפ קריטי וג'וזף קלע רק אחת מהקו, 72:78. חנוכי חתך את הפער בחצי עם שלשה מהירה, 78:75. שולמן שוב הלך אל הקו, שוב קלע פעמיים ומפה ראשל"צ כבר לא הצליחה לחזור, 78:82 בסיום.

קלי רודף אחרי בן שימול החוצה (צילום: לירון מולדובן)

מכבי קריית גת: שולמן 22 (3-7 לשלוש, 7-8 מהקו), טיילור 21 (8-10 מהקו, 6-16 מהשדה, 7 אסיסטים, 4 איבודים), סינגלטון 15 (9 ברבע הראשון, 4-5 לשתיים ומהקו, 6 ריבאונדים), ג'וזף 12 (3-4 לשלוש), קלי 8, קוקיה וסולומון (13 ריבאונדים) 2 כ"א. כן שותפו: סגל, רוזנברג, מאיור ודותן.

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ: תומאס 17 (6-11 מהשדה), ריצ'רד 14 (3-4 לשתיים, 5-5 מהקו, 1-7 לשלוש, 10 אסיסטים), בן שימול 12 (6 אסיסטים), היליארד 10 (3-9 לשלוש, 3 חטיפות), לוי 8, מקריי 7, חנוכי 5, כדיר 3, זלמנסון 2.

כהן וג'וזף מתחבקים. ניצחון ראשון העונה (צילום: לירון מולדובן)